El León inicia la defensa de su cetro en la Leagues Cup cuando este viernes por la noche visite el BC Place Stadium, la casa de los Whitecaps de Vancouver.

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Fue en 2021 cuando los esmeraldas alcanzaron el título de la mano del estratega argentino Ariel Holan. Aunque en aquella ocasión, dicho certamen solo contó con la participación de ocho equipos, cuatro de la Liga MX y cuatro más en representación de la Major League Soccer (MLS). De tal manera que al Club León únicamente le bastaron tres compromisos para ceñirse una corona que, hasta ese momento, era su mayor conquista a nivel internacional, hasta que hace unas semanas bajo las órdenes de Nicolas Larcamón, el elenco panza verde se alzó como monarca de la Concachampions.

En esa segunda edición de la Leagues Cup, los verdiblancos dejaron en el camino 6 a 1 al Sporting Kansas City. Luego en semis dieron cuenta 2-0 de los Pumas. En la gran final disputada en Las Vegas, Holan y compañía vinieron de atrás para doblegar 3-2 al Seattle Sounders.

Sin embargo, de ese formato de competencia no queda nada, ahora todos los integrantes del balompié mexicano y estadounidense estarán participando. Iniciarán desde una fase con 15 grupos de tres escuadras cada uno. Los dos mejores de cada sector obtendrán su boleto a los dieciseisavos de final, instancia a la cual han accedido de manera directa Pachuca y Los Ángeles FC.

León está ubicado en el pelotón Oeste 3 en compañía de Vancouver Whitecaps y el Galaxy de Los Ángeles. Los del país de la hoja de maple se han mantenido en zona de playoffs en el certamen norteamericano. Donde han salido airosos en sus más recientes dos encuentros. Los capas blancas son bicampeones de su país. Por esa razón estuvieron en la más reciente Concachampions, en la que cayeron eliminados por el LAFC en cuartos de final. Su técnico es el italiano Vanni Sartini y sus referentes en ataque son el colombiano Déiber Caicedo y el venezolano Sergio Córdova. Ambos tuvieron paso por Europa, en la Bundesliga alemana y en el FC Augsburgo respectivamente.

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En el papel, Vancouver es el rival más complejo, ya que viene de ser golear al LA Galaxy, próximo rival del León quien es penúltimo de su conferencia.