Han pasado 56 años desde aquel lejano 1966 en el que, en su casa, la selección de Inglaterra conquistó su único título del mundo, pero en Qatar 2022 buscarán terminar con la larga sequía para recuperar el trono del futbol internacional, esa denominación que ya no se sostiene con el simple argumento de ser los creadores de este deporte.

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Pese a que los últimos resultados del conjunto De la Rosa en la Nations League quedaron a deber, pues inclusive descendieron a la Liga B, los aficionados ingleses se ilusionan con la idea de ser firmes candidatos a ganar la Copa del Mundo en el Medio Oriente.

Una de las razones es lo cerca que se han quedado de la gloria en los torneos más recientes: en el Mundial de Rusia 2018 avanzaron como segundos de grupo, vencieron a Colombia en penaltis dentro de los octavos de final, se impusieron a Suecia en la siguiente instancia y finalmente cayeron por remontada 2-1 contra Croacia en semifinales, y 2-0 contra Bélgica en el juego por el tercer lugar.

Por otro lado, se quedaron a un par de disparos desde los once pasos de conquistar su primera Eurocopa en el 2021, pero los italianos les arruinaron la fiesta a domicilio, pues la gran final se llevó a cabo en el emblemático estadio Wembley, casa de la selección inglesa.

A pesar de esas dolorosas caídas, los seguidores de los Tres Leones continúan con el lema de “it’s coming home’ (volverá a casa), en referencia a que el máximo reconocimiento internacional, el trofeo de la Copa del Mundo, está muy cerca de regresar a las tierras donde el futbol se hizo famoso.

Para conseguir su lugar en Qatar 2022, el conjunto dirigido por Gareth Southgate culminó de manera invicta en el liderato del Grupo I de las eliminatorias europeas, al conseguir 8 victorias y 2 empates para sumar un total de 26 puntos y mandar a su más cercano perseguidor y próximo rival de México, Polonia, al repechaje de la UEFA con 20 unidades.

Su gran actuación en las clasificatorias en buena parte fueron gracias a Harry Kane, delantero del Tottenham y quien suma 51 goles desde el 2015 que vistió por primera vez la casaca blanca, solamente a dos anotaciones de distancia de empatar a Wayne Rooney como el máximo goleador del combinado.

En las clasificatorias al Mundial, Kane cooperó con 12 de los 39 goles, mientras que otra de las piezas clave fue el medio ofensivo Phil Foden que tuvo la mayor cantidad de asistencias con 4.

El punto débil a resaltar en Inglaterra es el central Harry Maguire, quien ha tenido errores costos tanto para su selección como para el Manchester United y aunque no sea de la gracia de aficionados y especialistas, el entrenador Southgate ya confirmó que viajará a Qatar 2022.

Inglaterra debutará en la Copa del Mundo contra Irán, el 21 de noviembre, enfrentará a los Estados Unidos el 25, y cerrará la fase de grupos el 29 ante su vecino Gales.

EL CALENDARIO DE INGLATERRA EN QATAR 2022

• Inglaterra vs Irán | 21 de noviembre | Estadio Internacional Jalifa
• Inglaterra vs Estados Unidos | 25 de noviembre | Estadio Al Khor
• Gales vs Inglaterra | 29 de noviembre| Estadio Áhmad Bin Ali

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