Las Vegas, Nevada.- El glamuroso Strip de Las Vegas y sus impresionantes hoteles llenos de atractivos turísticos, contrastan con las viejas Vegas, el lugar que inició con la historia de la ‘ciudad del pecado’.

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En los primeros años del Siglo XX, cuando los juegos de azar estaban prohibidos, la mafia encontró en el Freemont Street el lugar ideal para pasar días enteros. Ahí yace el primer casino de la ciudad: el Golden Gate.

El Freemont Street cuenta con cuatro calles iluminadas, con un techo lleno de pantallas gigantes y rodeadas por cientos de luces que hacen del lugar el más vistoso de la ciudad, pero también uno de los más peligrosos.

Hay policías por todos lados. Recorren las calles en grupos de cuatro o cinco con la intención de crear conciencia entre los turistas que visitan Las Vegas viejas. Por un lado, encuentran la diversión y bares para poder pasar un buen rato mientras escuchan música en vivo. Pero por el otro, están a merced de la delincuencia y estafas de los personajes que ronda en la famosa avenida.

El olor a marihuana es abrumador. La vida nocturna toma vida. En el Freemont Street hay personajes de todo tipo. Desde las famosas bailarinas con trajes exóticos, hasta botargas de ‘Mickey mouse’ y ‘Minnie’. Todo parece ser una fiesta en excesos.

El Super Bowl LVIII también encontró su hueco. Los 49ers y Chiefs, y el logo del juego, tienen sus momentos de brillantez en las pantallas gigantes del techo, mientras pasa la tirolesa de cuatro carriles que recorre el Freemont.

Los casinos también son diferentes a los del Strip. Las máquinas traga monedas se ven desde el exterior tras las puertas de cristal. Los casinos son más chicos y se encuentran a unos pasos de la puerta principal.

Los trajes de los trabajadores no existen en el lugar, las empleadas visten con falda y brasier, mientras los hombres dejan sus dólares entre alcohol y el juego.

“Cuidado amigo, aquí no saques la cámara”, nos dice uno los turistas, ante el temor de ser agredidos por los guardias de seguridad.

En el Freemont Street hay vida de las Vegas de antes, esa ciudad que irrumpió entre los excesos y que puso los cimientos para lo que es conocida hoy en día como la ‘capital del entretenimiento’, previo a que los turistas se marcharan al Strip en la segunda mitad del siglo con los hoteles de temáticas glamurosas.

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Son 20 minutos de distancia entre uno y otro punto de la ciudad. Pero es la oportunidad de trasladarte más de 50 años con lo que fue la vida nocturna de Las Vegas de antes. La que transformó el desierto en uno de los principales centros turísticos a nivel mundial.