El 2020 se convirtió en una pesadilla para Aryna Sabalenka. Tras la muerte de su padre, en diciembre del 2019. La bielorrusa comenzó una temporada sumamente tortuosa en la que buscaba desesperadamente resultados pero no lograba concretarlos.

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“Estoy tratando de luchar porque mi padre quería que yo fuera la número 1 y lo estoy haciendo por él. Así que eso es lo que me está ayudando a ser fuerte en este momento. Simplemente vine porque tenía que hacerlo”, confesaba Aryna tras su primer partido en Adelaida.

Aunque ese año Sabalenka conquistó Doha, Linz y Ostrava. La mira de la bielorrusa estaba más arriba, pues apuntaba. Sin éxito hasta entonces. A los títulos de Grand Slam y a la escalada del ranking, pues detrás había una promesa a su padre recién fallecido.

Así, la presión fue aumentando para Sabalenka y su imagen molesta, frustrada o incluso llorando en la pista se volvió recurrente. Nadie entendía, Aryna perdía partidos inexplicables, de trámite, pues pese a todo, la calidad de su tenis es algo que nunca se cuestionó.

El 2021 se coronó en Madrid y Abu Dhabi, pero perdió la final de Stuttgart y las semifinales de el US Open y Wimbledon. Esa temporada Sabalenka saltó hasta el número dos del mundo y aún así cada que entraba a la pista había una sensación de incertidumbre. Pues nadie dudaba de su talento, pero sí de su capacidad de ganar partidos importantes.

Para el 2022 nuevamente hubo un retroceso pues empezó el año segunda en el ranking y terminó quinta. Esa temporada de nueva cuenta perdió finales inexplicables como la de s-Hertogenbosch ante Ekaterina Alexandrova y las WTA Finals contra Caroline Garcia. Pero entonces, todo cambió.

LA PROMESA INCUMPLIDA DE SABALENKA

Al cerrar la temporada con un gran tenis en las Finals. Aryna recobró una confianza que parecía ya inalcanzable. El punto de inflexión fue tal vez la confesión que hizo frente a las cámaras de Netflix.

Pues ahí contó que había prometido a su padre ser la número uno del mundo y ganar dos Grand Slam antes de los 25 años.

“Perdí a mi padre hace cuatro años. Teníamos un sueño, que antes de los 25 ganara un par de Grand Slams. Cuando falleció, empecé a pensar demasiado en ello. Ahora tengo 24 años y cero en el bolsillo. Siento que me presioné demasiado”, confesó a Netflix a finales de 2022.

Y aunque el mundo no lo supo hasta un año después cuando la temporada salió al aire en 2023, fue justo ese año en el que Aryna Sabalenka por fin despegó.

El mejor inicio de temporada Sabalenka lo convirtió en el año de su vida. El 2023 ganó su primer Grand Slam en Australia, pero también se coronó en Adelaida y Madrid. Además de ser finalista en el US Open, Indian Wells, Stuttgart y semifinales en Roland Garros, Wimbledon y Cincinnati.

Con esos resultados Aryna alcanzó la cima del ranking de la WTA el 11 de septiembre del 2023 y logró mantenerse por ocho semanas ahí. Ya con 25 años cumplidos. La bielorrusa se puso a solo un paso de cumplir la promesa a Sergey, su padre, pues solo restaba levantar un trofeo más.

Al límite de la edad prometida. Pero con una mentalidad completamente distinta, este 2024 Sabalenka apareció arrolladora en el Australian Open y tras derrotar a Seidel. Fruhvitrova, Tsurenko, Anisimova, Krejcikova, Gauff y Zheng, levantó su trofeo Grand Slam para dejar intacta la promesa que algún día le hizo a su padre.

“Era muy importante para mí, era mi sueño, pero todavía hay muchas que quiero lograr, muchos objetivos que no tengo. Fue muy importante abrirse en el documental, siento que necesito estar conectada con mis seguidores, ayudarles a que conozcan mi historia. Las cosas que me inspiran a mí quizá inspiren a alguien más. Ahora ya tengo mis dos títulos de Grand Slam, seguro que esto me dará más confianza y creencia en mí misma. Ahora puedo mirar atrás y ver que todo el trabajo de tantos años mereció a pena, que estaba siguiendo el camino correcto. Mi padre es mi mayor motivación, él ha sido todo para mí. Pero ahora tengo a mi madre, mi hermana y mis abuelas, tengo que pensar en ellos. Siento que él siempre está conmigo, estoy muy agradecida por todo lo que hizo por mí. De no ser por él no estaría aquí ahora mismo. Estoy donde estaba destinada a estar, eso es lo más importante”, dijo Sabalenka en conferencia de prensa posterior al partido.