Alrededor de los campos de futbol de todo el mundo, previo al arranque de cada partido, se guardó un minuto de silencio en memoria del Papa Francisco, quien falleció este lunes a los 88 años. La consternación que dejó su deceso marcó la jornada futbolística y en muestra de respeto las gradas callaron, como un homenaje al sumo pontífice.

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La muerte de todo Papa suele llegar a los corazones muchas personas, sin embargo, en el caso del Papa Francisco, el mundo del futbol se sintió especialmente afectado tras su fallecimiento. Pocas figuras como la de Jorge Mario Bergoglio expresó de manera tan abierta su amor por el futbol. Antes de ser el Santo Padre, fue hincha de San Lorenzo, y esa relación con el club argentino lo marcó por el resto de sus días.

Por eso, en los estadios y hasta en los entrenamientos, la figura del Papa Francisco colmó las pantallas y en las bocinas destinadas para anunciar los cambios o los goles, sonaron notas solemnes que acompañaron ese impactante silencio que de pronto se apodera de los lugares destinados al ruido y al bullicio.

Así pasó en el estadio Lluis Companys. En lo alto del Montjuic, previo al encuentro entre Barcelona y Mallorca, se guardó el minuto de silencio. El público catalán respetó el tiempo de homenaje y luego rindió un sonoro aplauso. Lo mismo pasará en todos los estadios de España durante esta jornada, en señal de luto.

En Sudamérica, mientras tanto, la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana también ordenaron el minuto de silencio. Los jugadores se formaron al centro del campo y dieron paso con respeto al silencio.

En la Libertadores, por ejemplo, en el Monumental de Santiago, previo al partido entre Colo-Colo y Racing, se rindió el homenaje.

Las muestras de cariño al Papa no quedaron ahí. En Argentina, por ejemplo, país donde nació Jorge Mario Bergoglio, se suspendieron los partidos de este lunes. Lo mismo pasó en Italia.

Francisco I fue el papa más futbolero de todos

El vínculo del Papa Francisco con el futbol viene desde su infancia, cuando el pequeño Jorge Mario visitaba el viejo Gasómetro, casa del San Lorenzo de Almagro. “Recuerdo muy bien y con gusto cuando, de niño, mi familia iba al estadio El Gasómetro. Todavía recuerdo, en particular, el campeonato de 1946, el que ganó mi San Lorenzo. Recuerdo aquellos días que pasé viendo a aquellos futbolistas jugando y la alegría de los niños cuando regresábamos a casa. La alegría, la alegría en la cara de la gente, la adrenalina en la sangre”, contó el Papa, en una entrevista concedida al diario italiano ‘La Gazzetta dello Sport’.

El Papa no solo era un aficionado al “Ciclón”, sino que también le gustaba jugarlo. “Luego tengo otro recuerdo, el de la pelota de trapo. El cuero era caro y éramos pobres. Una bola de trapo nos bastaba para divertirnos y casi hacer milagros jugando en la placita cerca de casa. De niño me gustaba el fútbol, pero no era de los mejores, al contrario, era lo que en Argentina llaman “pata dura”. Por eso siempre me hacían jugar de arquero. Ser arquero fue una gran escuela de vida para mí. En esa posición, debes estar preparado para responder a los peligros que puedan surgir, que llegan de todas partes”, contó en la misma entrevista.

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Antes de convertirse en Papa, en el 2013 Jorge Mario Bergoglio profesó con fervor la religión “sanlorencista”. El sacerdote acostumbraba a oficiar misa cada 1 de abril en la capilla del club, o dar misa en la Villa Olímpica, en cuyo horizonte se recorta la silueta del Nuevo Gasómetro, según se cuenta en el libro Francisco. Diez años del Papa latinoamericano.