Como cada temporada, el parón por el Juego de Estrellas de la NBA sirve para que los equipos contendientes al título den el siguiente paso de cara a la segunda mitad de la fase regular con la mente puesta en los playoffs.

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Poco a poco se irán repartiendo los 12 boletos directos para la siguiente ronda, así como los ocho cupos del play-in y los equipos que irán quedándose en el camino, aunque con la mirada en la siguiente edición del Draft para reconstruir el futuro de la franquicia.

En este momento, tanto los Cleveland Cavaliers como el Oklahoma Thunder parecen estar en otra categoría al ser los únicos que han superado la barrera de las 40 victorias, pero ni así están colocados como el principal favorito para la obtención del Larry O’Brien. Esa distinción sigue en poder de los vigentes campeones, los Boston Celtics de Jayson Tatum.

Cleveland Cavaliers y Boston Celtics luchan por la Conferencia Este

Desde el inicio de la campaña, los Cavs marcaron el ritmo con su histórico arranque que los colocó muy rápidamente en el primer lugar del sector. Donovan Mitchell y Darius Garland lideran al dueño del mejor récord de la NBA con 44 victorias y sólo 10 derrotas.

En el segundo puesto aparecen los Celtics, que, si bien no han podido alcanzarlos, siguen al acecho tres juegos por encima de los New York Knicks. Los Indiana Pacers (4) y los Milwaukee Bucks (5) parecen cerrar el grupo de verdaderos contendientes en el sector.

Los Detroit Pistons, Orlando Magic, Atlanta Hawks, el Miami Heat de Jaime Jáquez Jr. y Chicago Bulls, cerrarían el grupo de los 10 clasificados en este momento al menos a la instancia del play-in. Pero la lógica indica que es cuestión de tiempo para que los Philadelphia 76ers recuperen el terreno perdido y logren meterse en dicho pelotón, una vez que ya tienen recuperadas a todas sus figuras, incluida el pívot estrella Joel Embiid.

Los Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Charlotte Hornets y, sobre todo, Washington Wizards, parecen destinados a estar eliminados al menos que se presente un milagro en la segunda mitad de la temporada.

1. Cavaliers 44-10
2. Celtics 39-16
3. Knicks 36-18
4. Pacers 30-23
5. Bucks 29-24
6. Pistons 29-26
7. Magic 27-29
8. Hawks 26-29
9. Heat 25-28
10. Bulls 22-33
11. 76ers 20-34
12. Nets 20-34
13. Raptors 17-38
14. Hornets 13-39
15. Wizards 9-45

La Conferencia Oeste de la NBA la domina Oklahoma

El ‘Salvaje Oeste’ de igual forma cuenta con un claro dominador con el Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, pero hay un grupo de amenazas que fácilmente podrían ganarles una serie de postemporada ante la gran calidad que tienen en sus rosters.

Los Memphis Grizzlies (2) y Denver Nuggets (3) son los siguientes en la siembra, a ocho triunfos de diferencia con relación al líder. Posteriormente viene un pelotón de quintetas como los Houston Rockets, Lakers, Clippers, Minnesota Timberwolves y Dallas Mavericks que incluso cuentan con más de 30 éxitos en el año.

De momento los Sacramento Kings y Golden State Warriors ocupan la novena y décima plaza de la Conferencia, aunque los Phoenix Suns y su talentoso roster donde se encuentran los campeones olímpicos Kevin Durant y Devin Booker están al acecho.

El fenómeno francés Victor Wembanyama y sus San Antonio Spurs están colocados en la posición #12, en lo que parece ser otro año de transición para la franquicia. Portland Trail Blazers, Utah Jazz y New Orleans Pelicans se encuentran casi sin opciones de mantenerse con vida una vez terminados sus 82 partidos programados en la fase regular.

1. Thunder 44-10
2. Grizzlies 36-18
3. Nuggets 36-19
4. Rockets 34-21
5. Lakers 32-20
6. Clippers 31-23
7. Timberwolves 31-25
8. Mavericks 30-26
9. Kings 28-27
10. Warriors 28-27
11. Suns 26-28
12. Spurs 23-29
13. Trail Blazers 23-32
14. Jazz 13-41
15. Pelicans 13-42

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