9, septiembre 2023 - 15:48
Houston es una ciudad llena de pasión por los deportes / Arte: Noé López
Entre los 38º grados centígrados y el 37% de humedad, en la ciudad de Houston se respira al ritmo de los deportes.
La ciudad más grande en el sur de Estados Unidos, asentada en el estado de Texas, cuenta con el “Texas Medical Center”, que es la mayor instalación de instituciones sanitarias y de investigación en el mundo. Además de su sofisticado programa de desarrollo médico, ahí radican cuatro franquicias que compiten en las cinco grandes ligas deportivas del país.
El último Censo del gobierno estadounidense registró que habitan 2.2 millones de personas en Houston, con el 43% de ellas de origen latino.
En el dowtown (centro) de la ciudad, en medio de sus rascacielos, sobresalen las espectaculares instalaciones donde el Dynamo, Rockets y Astros juegan sus partidos.
Menos de dos kilómetros separan a los tres recintos. La constante evolución de las ligas estadounidenses ha hecho que sus equipos intenten modernizarse una y otra vez. El estadio más viejo de los tres apenas tiene 23 años de vida. Inaugurado a principios del Siglo XXI, el Minute Maid Park sobresale desde la autopista 51. Su imponente estructura alberga los duelos de los Astros, el actual campeón de la Major League Baseball (MLB). La figura de Justin Verlander aparece en gran parte de los promocionales que hay referentes a los Astros.
En el cruce de la autopista, a escasas 0.4 millas de distancia, se observa el Shell Energy Stadium, el pequeño estadio del Houston Dynamo del futbol estadounidense. Ahí, donde el mexicano Héctor Herrera se ha afianzado como uno de los mejores asistidores de la MLS, que de a poco el Dynamo empieza a ganar fanaticada entre la gran cantidad de latinos en la región.
A un kilómetro de distancia, hacia el sur, desde el acceso principal del Minute Maid Park, se encuentra el Toyota Center, la duela de los Houston Rockets de la NBA. También fue inaugurado en los primeros años del Siglo XXI, pero en su caso todavía presumen con nostalgia los recuerdos de su época anterior. Una estatua de Hakeem Olajuwon brilla ante los rayos del sol en la explanada del recinto. El histórico dorsal #34 es recordado por una afición que no han logrado volver a levantar el Larry O’Brien después de los dos títulos que consiguieron de la mano de Olajuwon en la década de los 90s.
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Las puertas del Toyota Center están cerradas, a la espera de la temporada 2023-24 de la NBA.
En Houston se respiran los deportes por todos lados. Los pequeños, jóvenes y personas de la tercera edad pprtan con orgullo los colores de su equipo favorito. Además, las altas temperaturas en la ciudad son un pretexto más para portar con orgullo los jerseys de Astros, Texans, Rockets y hasta el Dynamo.
