Cuando Gianni Infantino, presidente de la FIFA, anunció que el nuevo formato de la Copa del Mundo tendría 48 equipos, las críticas no se hicieron esperar. La idea de que el torneo que pretende reunir a los mejores equipos del mundo sufriría una importante baja de nivel fue el principal argumento. Una vez definidos el 87 por ciento de las selecciones participantes, los datos son contundentes, el Mundial 2026 no será tan selecto como parece.

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Con el repechaje y el playoff de la UEFA pendientes, al menos 10 equipos clasificados están por debajo del lugar 50 del ranking de la FIFA. Desde luego resultaría imposible que clasificaran los primeros 48 del listado, pero la apertura del número de equipos dio lugar a las sorpresas.

La selección clasificada con el peor ranking es Nueva Zelanda, al ubicarse en el lugar 86. El país de Oceanía arrasó con las eliminatorias y buscará dar la sorpresa en el Mundial, aunque las expectativas son limitadas.

¿Más invitados mundialistas, menos calidad?

En el ranking, siguen Haití y Curazao. Los equipos caribeños sorprendieron al mundo entero al clasificarse en Concacaf y dejar fuera a selecciones mucho mejor rankeadas como Honduras y Costa Rica. Haití está colocado en el lugar 86, mientras que Curazao está en el 82.

En la clasificación también están selecciones como Ghana y Cabo Verde. Los países africanos se ubican en el lugar 72 y 68 del ránking, apenas por encima de Jordania y Sudáfrica, colocados en los puestos 61 y 61.

A pesar de que el Mundial podría tener repetidamente historias de David contra Goliat, los protagonistas están esperanzados en hacer un buen papel.

“Lo que es seguro es que no vamos a ir allí para jugar tres partidos y regresar a casa. Además, aún no conocemos nuestro grupo, pero en cualquier caso tendremos ganas de dejar una buena imagen, de jugar bien al fútbol. Trataremos de hacer nuestro trabajo, de hacer lo que sabemos hacer. Queremos vivir nuestra historia, escribirla nosotros mismos. Espero que sea aún más bonita que nuestra clasificación”, confesó Ryan Mendes, capitán y máximo goleador de Cabo Verde.

En el listado también se ubican Arabía Saudita, en el puesto 60, Qatar, en el 51 y Uzbekistán, en el 50.

Repechaje para Mundial 2026 podría arrojar más selecciones fuera del Ranking 50 de la FIFA

En el repechaje internacional y en el playoff de la UEFA las ubicaciones en los ránkings están aún más disparadas. Dentro de los equipos que buscarán un lugar en el próximo Mundial está Nueva Caledonia, colocada en el lugar 149, mientras que Surinam ostenta el 123. Ambas podrían convertirse en las selecciones con el ránking más bajo en jugar una Copa del Mundo.

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Destacan también países como Bolivia, ubicada en el lugar 76, o Kosovo, en el lugar 80 de la clasificación.