El sueño de Miguel Herrera terminó. Costa Rica quedó eliminado en cuartos de final de la Copa Oro 2025 tras caer en penaltis ante Estados Unidos, en un duelo intenso que se definió 4-3 desde los once pasos tras el empate 2-2 en tiempo regular. El Piojo no pudo replicar la hazaña de Luis Fernando Tena, quien llevó a Guatemala hasta las semifinales del torneo de Concacaf. El proyecto tico se quedó a un paso de igualar la proeza de un técnico mexicano con una selección centroamericana.

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La Costa Rica de Miguel Herrera comenzó ganando

El partido arrancó con intensidad y emociones desde los primeros minutos en el U.S. Bank Stadium, donde Costa Rica dio el primer gran golpe ante el favorito. La primera gran oportunidad llegó antes de los 10 minutos. Kenneth Vargas cayó en el área tras una falta clara de Max Arfsten y el árbitro no dudó en señalar penalti. El capitán Francisco Calvo asumió la responsabilidad y con un remate potente de zurda convirtió, silenció el estadio y encendió la ilusión del Piojo en el banquillo.

El partido no perdió intensidad tras el gol tempranero de Costa Rica. Estados Unidos adelantó líneas y estuvo cerca de igualar, aunque la falta de puntería y la tensión del momento parecieron jugarle en contra.

Una acción revisada por el VAR cambió el rumbo. Malik Tillman fue derribado dentro del área por Juan Vargas. El árbitro señaló penalti tras la revisión. El propio jugador del PSV lo ejecutó, pero su remate se estrelló violentamente en el poste izquierdo, eso desató el alivio en la tribuna tica y la frustración de los locales. Estados Unidos dejó escapar la oportunidad más clara.

Casi al final del primer tiempo, Diego Luna recibió un balón en el centro del área y, tras un control orientado, remató con la izquierda para firmar el empate que encendió el recinto estadounidense.

La reanudación del encuentro trajo un vértigo que sacudió por completo. Apenas dos minutos y las Barras y las Estrellas confirmaron su capacidad de reacción con un gol que volteó el guion. Max Arfsten apareció por izquierda y con un remate certero firmó el tanto que desató la euforia.

Costa Rica quedó golpeada anímicamente por encajar el tanto apenas iniciado el complemento. El conjunto de Herrera perdió orden, pero cuando el dominio de casa parecía total, los ticos resurgieron.

Una gran jugada de Calvo terminó en los pies de Alonso Martínez cazó un balón en el área y definió con un zurdazo letal. El gol devolvió la ilusión al banquillo costarricense, que celebró un empate tan inesperado como necesario. Y llegaron los penaltis para definir un ganador.

El momento decisivo llegó con los últimos cobros: Francisco Calvo erró su disparo y, aunque John Tolkin tampoco acertó para Estados Unidos, Andy Rojas falló el intento que pudo forzar la muerte súbita. Finalmente, Damion Downs convirtió el 4-3 definitivo que desató la celebración estadounidense y el desconsuelo costarricense.

La derrota fue un golpe amargo para Miguel Herrera, que aspiraba a convertirse en otro técnico mexicano capaz de llevar a una selección centroamericana a las semifinales de la Copa Oro, como Luis Fernando Tena con Guatemala. Costa Rica se despidió con la frente en alto y la certeza de que el equipo compitió hasta el último penal.

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¿Qué dijo el Piojo Herrera sobre la eliminación de su equipo en la Copa Oro?

El proyecto de Miguel Herrera con Costa Rica sufrió su primer gran revés. La eliminación en los cuartos de final de la Copa Oro 2025 fue un golpe que el propio técnico no quiso maquillar. Con un discurso autocrítico, el Piojo admitió que su participación terminó como un fracaso para una selección que había puesto la mira hasta el último partido del torneo de Concacaf.

“Sí, fue un fracaso, porque nuestra idea era llegar a la final y disputar el título. Mucho que trabajar. A algunos les deja una gran enseñanza. Se viene una eliminatoria y estamos conscientes de lo que debemos trabajar”, aceptó en conferencia de prensa.

Costa Rica se despidió tras un torneo que mostró altibajos con victorias importantes en fase de grupos, pero carencias ofensivas y defensivas cuando la exigencia aumentó. Herrera destacó que el equipo dio señales de crecimiento, aunque también dejó claro que no fue suficiente. “Sí creció, pero también los rivales son de más nivel. Mostramos capacidad de respuesta. No tenemos que depender siempre de esa capacidad. Hay mucho que trabajar y mucho que crecer. Le sirve jugar contra equipos del área que están mejor”, admitió.

El Piojo defendió la actitud de sus jugadores e insistió que hubo voluntad y llegadas para poder ganarle a las Barras y las Estrellas, pero aceptó que la efectividad fue otro tema. “No me parece que el equipo no podía. Sufrimos, sí, pero también atacamos y llegamos. Intentamos concretar. Reitero, hay que seguir trabajando, y hay jóvenes a los que hay que exigirles más”, finalizó.