Comandados por un imperial Maxime Crépeau, Canadá no deja de sorprender en la Copa América 2024 al clasificarse a las semifinales del torneo continental, donde se reeditará el primer partido de la competencia cuando se vea las caras de nueva cuenta con Argentina.

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La generación dorada del futbol canadiense dejó otra gran exhibición, ahora en la fase de eliminación directa, donde se impusieron (4-3) en la tanda de los penales a Venezuela, luego de un 1-1 en el tiempo regular de un duelo celebrado en el AT&T Stadium de la ciudad de Arlington, Texas.

El partido fue muy atractivo durante los 90 minutos, con ambas escuadras en busca del pase a la siguiente ronda. Lejos de defenderse, tanto Canadá como Venezuela priorizaron el atacar, cada uno a su estilo.

Mientras los sudamericanos lo hacían con un estilo pausado, con la posesión del esférico, los norteamericanos fueron puro vértigo. Una y otra vez buscaron la velocidad de sus atacantes y de un Davies que se cansó de desbordar por el costado izquierdo.

Y Canadá se cansó de fallar. Generaron múltiples oportunidades de gol y solamente convirtieron una, cuando al minuto 13 el extremo Jacob Shaffelburg puso adelante a su equipo. La defensiva de la vinotinto estaba desconcentrada, permitiendo que los ofensivos rivales se enfrentaran de forma constante a Rafael Romo.

Si no era por Romo, los norteamericanos erraron frente a la portería. La más clara estuvo en los pies del delantero estrella del futbol francés, Jonathan David, que fue víctima del pánico escénico en un contragolpe que tuvo mano a mano con el portero venezolano.

Es una realidad que el futbol canadiense ha crecido en todos los aspectos, menos en uno. Siguen siendo muy ingenuos. Con la ventaja en el marcador, la escuadra dirigida por John Herdman se lanzó al ataque en busca del segundo, pero lejos de conseguirlo, Venezuela lo empató de la mano de Salomón Rondón, quien se aprovechó de la desconcentración en la defensiva rival para batir a Maxime Crépeau.

Al partido le restaban 30 minutos de juego, pero nadie pudo evitar los penales. Canadá seguía teniendo las opciones más claras, aunque el peligro que irradia la figura de Rondón mantenía todo en suspenso.

El pase a las semifinales se definió desde el manchón de los 11 pasos, donde ambos equipos contaron con sus posibilidades. Los dos fallaron en dos oportunidades, fue hasta el sexto penal cuando el suplente Ismael Koné decretó la victoria canadiense. Crépeau paró dos para convertirse en la gran figura del encuentro.

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De esta forma los de la hoja de maple se convirtieron en semifinalistas de la Copa América 2024, donde se enfrentarán a la súper favorita Argentina.