Resistencia tricolor. El ciclista mexicano Isaac del Toro se mantuvo como líder del Tour Down Under 2024 tras desarrollarse la cuarta etapa del evento en el que el australiano Sam Welsford se adjudicó el triunfo en esta fase que contó con un recorrido de 136.2 kilómetros y que abarcó entre las localidades de Murray Bridge a Port Elliot.

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Una cuarta prueba de este certamen avalado por la UCI World Tour en la que participaron 135 pedalistas de todo el mundo. Solo dos no iniciaron: Lucas Plapp y Cameron Scott. El bajacaliforniano, del equipo UAE Team Emirates, no tomó protagonismo en la competencia de mucha estrategia, pero su vigor para mantenerse pegado en el pelotón le ayudó a seguir en lo más alto de la clasificación general. Sin dejar de lado que su histórica victoria en la segunda etapa todavía le permite soñar con el título de la competencia australiana.

En un grupo bastante compacto en el que los incidentes estuvieron siempre latentes, el pedalista mexicano cruzó la meta en el lugar 76. Aunque prácticamente a lado de decenas de más competidores en una prueba de exigencia con dos tramos para mostrar su poderío en el sprint y con una única y complicada subida de montaña en Gemmell Hill. En general la cuarta etapa probó a los más rápidos, a los velocistas, con varios lapsos planos.

Los últimos kilómetros fueron de alarido. Pedaleada a pedaleada cada uno de los competidores resistió y ahí Del Toro Romero soportó para no quedarse tan distanciado. Así es como pudo continuar en la cima con el maillot ocre en su poder. Además de que siguió al frente de la tabla de los más jóvenes.

El local Welsford, del equipo del Bora-Hansgrohe, se adjudicó el triunfo justo en el día de su cumpleaños 28 para celebrar por todo lo alto una vez que cruzó la meta en Port Elliot, lugar que se estrenó dentro del recorrido del Tour Down Under. El australiano paró el reloj en dos horas, 59 minutos y 50 segundos.

Atrás de Sam Welsford entraron pegaditos Biniam Girmay y Lars Boven. Mientras que Milan Fretin y Laurence Pithie completaron el top cinco de esta cuarta etapa de la lida australiana. Este fin de semana llegará a su fin con dos pruebas que serán un reto importante para los especialistas en montaña.

En la tabla general Isaac del Toro es el mandamás con un tiempo total de 13 horas, 15 minutos y 54 segundos. Aunque Girmay, del equipo Intermarche-Wanty, ya le recortó distancias y se puso apenas a un segundo por detrás del mexicano. Por su lado, Corbin Strong, del Israel-Premier Tech, descendió al tercer puesto a dos segundos del tricolor.

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Un poco más atrás marchan Axel Mariault (Cofidis) y Stephen Williams (Israel-Premier Tech), quienes se ubican en el cuarto y quinto peldaño a cinco y siete segundos, de forma respectiva, por debajo de Isaac del Toro, quien está a dos pruebas de consagrarse campeón a la espera de que las piernas le den. En la clasificación de jóvenes ciclistas el oriundo de Ensenada le saca 11 segundos de ventaja a sus más cercanos perseguidores Laurence Pithie (Groupama-FDJ) y Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale).