El amplio mercado que tiene la NBA en México ha provocado que la liga estadounidense de basquetbol tenga al país azteca como una prioridad en sus planes por incrementar su base de aficionados.

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México es el país fuera de Estados Unidos y Canadá que más partidos ha recibido de la NBA, el del próximo jueves entre el Orlando Magic y los Atlanta Hawks será el número 32 de la historia.

De esa cifra, 19 fueron de carácter amistoso, mientras que este será el décimo tercero de temporada regular. México romperá el empate que tiene hasta el momento con Japón con 12 partidos de la NBA, mientras que Gran Bretaña (9) y Francia (3) son los únicos otros países que han albergado un juego oficial.

El primero en territorio azteca se remonta al ya lejano 1992, cuando el Palacio de los Deportes de la CDMX presenció un encuentro amistoso entre los Rockets y Mavericks. Tras el exitoso experimento, las visitas se repitieron en múltiples ocasiones durante los siguientes años, seguidilla que tuvo una pausa en 1997.

En 1999 volvieron los juegos no oficiales de la NBA, hasta el 2003. En ese momento el Palacio de los Deportes había sido la única sede. Posteriormente la Arena de Monterrey fue el escenario de dos compromisos en 2006 y 2009.

LA NBA Y SU TEMPORADA REGULAR LLEGARON PRIMERO A JAPÓN

En tanto a los juegos de temporada regular, la liga estadounidense empezó con Japón como su primer mercado, antes de que el 7 de diciembre de 1997 se presentó el primer compromiso oficial en México, con los Rockets imponiéndose (108-106) a los Mavericks, choque que se llevó a cabo en el Palacio de los Deportes.

Fue hasta el año 2014, que la NBA volteó a ver de nueva cuenta al país azteca con la creación de la Arena CDMX. Un recinto de primer nivel que cumple con todas las normas de la liga. Hasta el momento ya son 11 partidos, con visitas constantes en los últimos años, con excepción de dos campañas debido a la pandemia del Covid-19.

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La NBA, NFL, MLB, Fórmula 1 y el tour profesional del ‘deporte blanco’, las grandes ligas deportivas a nivel mundial saben de la importancia que tienen México en sus planes por crecer su impacto entre los aficionados.

De acuerdo con Raúl Zárraga, el director general de NBA México, la liga tiene en sus planes seguir con los juegos en la Ciudad de México, antes de pensar en la expansión con un equipo en territorio azteca.