“Doomsday Defense”, “The Catch”, seis duelos en final de conferencia , diez anillos de Super Bowl, la rivalidad entre los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys es una de las más intensas en la NFL y no es para menos, ya que a partir de estos enfrentamientos han nacido algunos de los momentos más icónicos en la historia de la NFC.

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El mismo Jerry Rice, leyenda de los 49ers y tres veces campeón del Super Bowl definió este encuentro como un “Celtics contra Lakers, Muhammad Ali vs. Joe Frazier” asegurando que “Ese juego significa todo”.

La pregunta obligatoria que alguien se hace cuando escucha sobre esta rivalidad es ¿Cómo fue que este duelo entre dos equipos de divisiones distintas se volvió tan personal?.

Fue en 1960 cuando estos equipos vieron su primer enfrentamiento mismo que terminó en una victoria para el conjunto de los ‘Niners’ 26 – 14, en ese momento, sin saberlo estarían inaugurando un juego que años después sería una cita obligada para cualquier fan del deporte de las tacleadas. 

A partir de entonces, San Francisco y Dallas se han enfrentado en 39 ocasiones, con un saldo de 19 victorias para cada franquicia y solamente un empate siendo el juego de este domingo la cuadragésima edición de este intenso encuentro.

“DOOMSDAY DEFENSE” EL INICIÓ DE LA RIVALIDAD

Todavía sin ser una rivalidad, los años setenta trajeron las primeras finales de conferencia entre ‘Niners’ y Cowboys, mismas que dominó Dallas de la mano de la “Doomsday Defense” comandada por Chuck Howley, Bob Lilly, Randy White y Harvey Martin, con un espectacular “Capitán América” Roger Staubach, como quarterback, juntos llevaron a “La Estrella Solitaria” a ganar su primer Vince Lombardi pero también iniciaron un sentimiento al triunfar ante San Francisco.

LA LLEGADA DE JOE MONTANA Y “THE CATCH”

La revancha de los 49ers tardaría casi diez años en llegar y no podría ser más espectacular. En la temporada 1981, un joven Joe Montana a quien Dallas rechazó en el Draft de 1979 llevó a San Francisco a su tercera final de conferencia siendo esta la vencida, dejando fuera del Super Bowl XVI a los Cowboys con la mítica jugada de ‘The Catch’, una increíble recepción de Dwight Clark que dejaría el marcador 28 – 27 y que a la postre representaría el primer ‘Lombardi’ para la franquicia, misma que inició una dinastía con cuatro Super Bowls en la década de los ochentas y en la que “El equipo de América” jamás consiguió una victoria.

“HOW ‘BOUT THEM, COWBOYS Y LA REVANCHA CONTRA LOS 49ERS

En los noventas se daría la mejor versión de estos icónicos choques, pues en 1992 después de 11 años volveríamos a ver un Dallas vs. San Francisco en la final de conferencia, misma que se llevaron los Cowboys y que vio nacer el mítico “How ‘bout them, Cowboys” del Coach Jimmy Johnson. 

A partir de entonces se dieron tres duelos más por el pase al “Super Domingo” donde por un lado estarían los Cowboys de Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin que construyeron su dinastía ganando tres Super Bowls en cuatro temporadas y por el otro los 49ers de Steve Young y Jerry Rice que en la temporada 1994 arruinaron lo que pudo haber sido el Tetracampeonato de Dallas.

A unas horas del duelo 40 entre estos dos equipos es imposible caer en las comparaciones, pues después de todas las leyendas mencionadas es el turno de Dak Prescott,  Micah Parsons, Ceedee Lamb, Tony Pollard por parte de Dallas y de Brock Purdy, Cristian McCaffrey, Nick Bosa y Brandon Aiyuk del lado de San Francisco. 

La misión no será únicamente vencer a uno de sus máximos rivales, sino también regresar a la gloria a franquicias que no ganan un anillo de Super Bowl desde hace más de 40 años.

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