La NFL se ha consolidado como una de las ligas más exitosas del mundo, pero quiere más. Por tal motivo, los dueños de las 32 franquicias y el comisionado Roger Goodell ya estudian nuevas fórmulas para maximizar las ganancias y darle al aficionado lo que pide: más futbol americano.

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En ese sentido, Robert Kraft, propietario de los New England Patriots, reveló que entre los planes a futuro está incrementar el número de partidos de temporada regular y que todos los equipos tengan al menos un partido en el extranjero, como parte del programa internacional que desde hace años ha impulsado la liga.

“Quiero decirles que vamos a esforzarnos al máximo para que los partidos internacionales sean más importantes para nosotros. Todos los equipos estarían jugando 18 partidos de temporada regular y dos de pretemporada eliminando uno de ellos y todos los equipos jugarán al menos un partido en el extranjero”, dijo Kraft, en entrevista para el programa de radio The Sports Hub.

¿Aumenta el número de partidos por temporada?

En la actualidad, cada equipo disputa tres partidos de pretemporada y 17 de temporada regular, más una semana de descanso. La idea es que el número de juegos se incremente a 18; para lograrlo, sin embargo, la pretemporada se reduciría a dos partidos.

Kraft valoró el crecimiento exponencial que ha tenido la NFL. Como producto deportivo, lidera de manera abrumadora las listas de programas más vistos.

“Con la cobertura, 93 de los 100 programas más vistos en televisión, nuestros partidos de la NFL, imagínense. Es realmente asombroso, y vean la cantidad de público que tenemos en comparación a otros deportes. Tuvimos ese partido de playoffs de Amazon hace un par de semanas y llegó a 31 millones de personas en directo”, expuso el dueño de Patriots.

¿Más partidos internacionales de la NFL?

Parte de esa expansión involucra los partidos de temporada regular fuera de los Estados Unidos. La campaña pasada, un total de siete partidos se jugaron en el extranjero. La gira incluyó países como Brasil, Inglaterra, Alemania, Irlanda y España. Para el próximo año, se espera que el calendario agregue sedes como la Ciudad de México, Melbourne y Río de Janeiro.

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La propuesta de Kraft deberá ponerse a consideración de los dueños y la Asociación de Jugadores de la NFL. En su momento, el comisionado Roger Goodell también respaldó la idea de incrementar el número de partidos. “Siempre decimos: ¿Qué quieren los aficionados? ¿Qué creen que realmente es importante? Y creo que está claro que quieren más partidos de temporada regular que de pretemporada”.