Tijuana sorprendió a México este miércoles al dejar casi en la lona a unos Tigres que tendrán que regresarles una goleada a los de la frontera para ganar su boleto a las semifinales del Apertura 2025 de la Liga MX, sin embargo, hace más de 10 años los Xolos no solo sorprendieron a un país sino a todo un continente, al convertirse en caballo negro y eliminar a uno de los claros contendientes en la Copa Libertadores.

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A ese equipo que mañana disputará la máxima final continental, Palmeiras, a ese mismo equipo los de la frontera los dejaron fuera de la competencia.

Xolos en el 2012-2013

Remontarse al 2013 es hablar de la mejor versión vista de Tijuana en toda su historia. Un equipo que en menos de dos años en el máximo circuito conformó una plantilla competitiva que en 2012 alzó en la bombonera de Toluca su primer campeonato.

Todo romántico del futbol recuerda a ese Tijuana. Dirigidos por Antonio Mohamed, su portería resguardada por Cirilo Saucedo, el gafete de capitán en el brazo de Javier Gandolfi, un medio campo dominado por la figura de Fernando Arce y un ataque explosivo donde se encontraban Duvier Riascos y Fidel Martínez.

Como si fuera poca cosa, en tan solo tres torneos Tijuana fue campeón del futbol mexicano con esa reconocida columna vertebral, hazaña que los llevó hasta la Copa Libertadores del año entrante.

El equipo en liga jugó por nota y eso se repitió en la máxima justa continental a nivel de clubes.

Tijuana en la Copa Libertadores 2013

Como todo un invitado llamativo por ser su primera vez en la Copa, el futbol mexicano vio a los Xolos con una gran ilusión. La fase de grupos no parecía tranquila, Millonarios de Colombia, San José de Bolivia y hasta Corinthians eran sus rivales.

En un inicio parecía que su lucha era por la segunda plaza, pero los dirigidos por Antonio Mohamed no solo vencieron a San José y Millonarios, sino que le plantaron cara a Corinthians, equipo que venía de ganarle a Chelsea en el Mundial de Clubes.

Al final quedaron en el segundo sitio, detrás de Corinthians, producto de una histórica victoria ante los brasileros por la mínima en el Estadio Caliente y caer por goleada en Brasil.

La tarea para octavos de final no sería menor. Tendrían que enfrentar a uno de los máximos candidatos, Palmeiras. En la ida todo parecía que la eliminatoria no regresaría a Tijuana, después de que los Xolos no pudieran hacer válida su situación de local y empatar a 0.

Para la vuelta fue cuando dieron la campanada. Se metieron a Sao Paulo y salieron con el pase tras ganar 1-2.

La hazaña ya estaba hecha. Tuvieron un gran recibimiento en México, pero las pruebas no dejaban de escalar. ¿Su rival? Atlético Mineiro, futuro campeón de la competición y con Ronaldinho en sus filas.

Atlético Mineiro de Ronaldinho elimina a Tijuana

La ida en Tijuana fue sumamente movida y el Estadio Caliente presenció un empate a 2 con Ronaldinho en la cancha.

Para la vuelta la única solución era hacer lo miso que contra Palmeiras, volver a lograr una hazaña. La idea era esa y se aferraron a ella en todo momento. Jugaron como si fuera otra vez el Palmeiras, pero lo que cambió el resultado era justamente eso, este Atlético Mineiro era mejor y aunque el duelo fue muy dividido, el resultado de 1-1 favoreció a los brasileños para que gracias a su mayor puntaje en fase de grupos pudieran acceder a las semifinales del torneo.

Para entender esa hazaña hay que ver al Palmeiras actual, un equipo que desde ese año hizo cuadros sumamente destacados y que justo este sábado jugará ante Flamengo para adjudicarse con el título de mejor equipo del continente. Es por eso que la hazaña hecha por Tijuana en 2013 es digna de recordar.

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