Marlene Ponce consiguió lo que muchos aficionados a la NFL sueñan, pero que solamente un puñado consigue: ser reconocida a nivel mundial por su equipo. La mexicana fue nombrada como la Fan Internacional del Año por parte de los Cardinals de Arizona, por su labor de expandir la pasión por la franquicia en nuestro país.

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Para tener la posibilidad del reconocimiento, los fans deben ser nominados y explicar el motivo. A Marlene la propusieron sus amigos y fue un día antes de celebrar el pasado NFL Experience de la Ciudad de México donde se llevó la sorpresa.

“Me citaron mis amigos en un lugar en Polanco y en el lugar no me dejaban pasar. Se me hizo raro. Una vez adentro me dicen si me pueden hacer unas preguntas y fue cuando Luis Hernández, quien es la voz oficial de los Cardinals en español, hizo el anuncio. Me volteo y es cuando veo el video oficial. No me lo esperaba, me puse a llorar como bebé, pero contenta y feliz”, dijo en entrevista con ESTO.

¿De qué se trata el título de Fan Internacional del Año de alguna franquicia de la NFL?

Ser nombrado Fan Internacional del Año por cualquier franquicia de la NFL no es una cosa menor. Se trata de reconocer el esfuerzo de lo que es el equipo al que apoyas a cientos de kilómetros de distancia. En el caso de Marlene, su función fue comenzar a juntar a los demás seguidores de los Cardinals, quienes en la mayoría de los casos pensaban ser los únicos o que no habían más de 20 en el país.

“Empecé a reclutar en una página de Twitter a otros fans. Dije, ‘seguramente deben de existir más por ahí’, y sí, existen más, los fui encontrando poco a poco. Después comenzamos a hacer reuniones y todo ha ido aumentando desde ese momento. Muchos me dicen presidenta, pero realmente no lo soy, no tenemos la estructura tal cual de un club. Ha sido muy orgánico”, aseguró.

Además del reconocimiento internacional, los fans con este premio también ganan el acceso a cosas exclusivas que, posiblemente, solamente pocos podrían conseguir por su propia cuenta.

“Incluye un jersey que dice International Fan of the Year, con su respectivo parche conmemorativo. También te llevan al Draft para que tú, delante de miles de personas que asisten, anuncies un pick que selecciona el equipo. Siempre quise ir a un Draft y ahora no puedo creer que estoy a poco más de un mes de ir”, detalló al Diario de los Deportistas.

¿Por qué los Arizona Cardinals tienen una gran base de fans en México?

Cardinals es uno de los equipos que tienen permiso por parte de la NFL de comercializar su marca en México. Pese a no ser de los más populares de la Liga, la franquicia de Arizona no escatima en esfuerzos por conquistar a los tricolores, aunque los resultados resientes no ayudan. De hecho, ellos fueron locales en el último partido que recibió el Estadio Azteca en 2022, pero la invasión de los fanáticos de San Francisco hizo sentir lo contrario.

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“En 2005, los Cardinals fueron los primeros, en tener un partido de temporada regular en la Ciudad de México, y en aquel encuentro éramos tres fanáticos. Hoy somos más y están en Guatemala, Argentina y muchos países más. En aquel tiempo me acuerdo haber ido a buscar a todas las tiendas, cosas del equipo y no había y no encontramos nada. Ahora es más fácil. También creo que a partir del Super Bowl, XLIII creció un poco la afición Cardinals. Somos leales”, sentenció.