La Fase Crítica de la Champions League ha comenzado, esa donde no hay margen de error y que obliga a los equipos a sacar su mejor versión, otorgando partidos memorables y emotivos tal como se ha visto en estos días.

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Con los Octavos de Final a la vuelta de la esquina, y como todavía hay muchas personas confundidas debido a los cambios en el formato competitivo para este torneo, es momento de explicar paso a paso todo lo que necesitas saber para entenderle al sorteo del torneo más atractivo a nivel de clubes.

¿Cuál es el nuevo formato en la UEFA Champions League?

Luego de 21 ediciones en las que se jugó con el formato de 8 grupos donde calificaban dos equipos por sector, la Champions League 2024-2025 fue la primera en introducirnos este formato de liga, donde 36 escuadras participaron en un todos vs todos, donde realmente no todos se enfrentaron contra todos, pues cada club disputó solamente 8 partidos, determinados por un sorteo.

¿Pero cómo se llevó a cabo este sorteo? Fácil, según el Coeficiente UEFA -una especie de ranking que mide a todos los representativos en el Viejo Continente- se establecieron 4 bombos con 8 equipos cada uno, rellenados del 1 al 9, 10 al 18, 19 al 27 y 28 al 36, por lo que cada equipo se enfrentaría a dos más de cada bombo, una vez como local, y otra como visitante.

Al final de los 8 partidos, se establecería una tabla general, donde los primeros ocho sitios tendrían el privilegio de calificar directamente a los Octavos de Final, mientras del 9 al 24 tendrían que pelear por su supervivencia en una Ronda de Repechaje jugada con Ida y Vuelta.

Eso nos lleva entonces a la instancia que se disputa actualmente, y donde ya hubo los primeros eliminados: Milan con Santiago Giménez, Mónaco, Celtic de cruel último minuto y el Atalanta, monarca de la Europa League, mientras que Borussia Dortmund, Sporting de Lisboa, PSG, Brest, PSV Eindhoven, Juventus, Real Madrid y Manchester City ya cuentan los minutos para jugarse su destino.

¿Cómo se jugarán los Octavos de Final de la Liga de Campeones y cuáles son los cambios en el actual formato?

Una vez que terminen los cruces, podremos ir a lo que varios ya conocen como la parte clásica de este torneo, con partidos de Ida y Vuelta en un camino que transita sin mucha modificación hasta la Gran Final, no obstante sí hay que aclarar algunas modificaciones.

Aquellos que terminaron en la primera y segunda posición (Liverpool y Barcelona) se encontrarán contra los supervivientes que hayan quedado entre la 15 y la 18, los lugares 3 y 4 (Arsenal e Inter) lo harán ante el 13 y el 14, el 5 y 6 (Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen) esperan al 11, 12, 21 y 22, y por último el 7 y el 8 (Lille y Aston Villa) se medirán ante alguno de los que hayan quedado en 9, 10, 23 y 24. Sobra decir que los primeros lugares tienen el beneficio de cerrar en casa.

Durante el sorteo se establecerá primero a la cabeza de serie para saber qué lugar del cuadro ocupará, y posteriormente será turno de los que provienen del Play-off, donde el primer equipo extraído irá al lado izquierdo del camino, mientras que el segundo al derecho, hasta completar el cuadro final y con ello el camino de la competencia.

Vale la pena mencionar que esta vez los equipos sí pueden volver a enfrentarse aunque se hayan visto durante la Fase de Liga, que pueden medirse aunque sean de un mismo país, y que sigue sin contar el gol de visitante, por lo que en caso de empate global habrá tiempo extra y penales en caso de necesitarse.

¿Cuáles son los posibles emparejamientos en la UEFA Champions League?

Teniendo en cuenta cómo quedaron ubicados los equipos que clasificaron de manera directa a los Octavos de Final durante la Fase de Liga y cómo quedaron definidos los cruces de los Playoffs, ya hay un panorama bastante claro en cuento a los posibles rivales en la próxima instancia de la UEFA Champions League.

Liverpool y Barcelona podrían medirse al Brest, PSG y Benfica, que hoy firmó su pase, por lo que apesta a partidazos.

Arsenal e Inter se verían las caras ante Juventus, PSG y el Feyenoord, que llegó a esta instancia por primera vez desde hace 50 años.

Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen son los que tuvieron peor suerte, pues en su llave se encuentra el Bayern Munich, y el otro rival saldrá de entre el Manchester City y el Real Madrid.

Por último Lille y Aston Villa, los caballos negros hasta el momento, pintan para seguir sorprendiendo, ya se ante Brujas, Borussia Dortmund o el Sporting.

¿Cuándo y dónde ver el sorteo de Octavos de Final de la Champions League?

Si ya eres todo un experto en este tema, ahora sí estás listo para ver todo lo que acontecerá en Nyon (Suiza) a las 5 de la mañana de nuestro país el próximo viernes 21 de febrero a través de la página oficial de la UEFA.com, que permite observar todo en vivo y de forma gratuita.

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