21, enero 2025 - 17:14
Commanders busca llegar al Super Bowl
En la historia de la NFL, varias veces ha pasado que un quarterback novato llega a la final de su respectiva conferencia. También suele ocurrir que un entrenador en jefe llega al juego de campeonato en su primer año con el equipo. Pocas veces, sin embargo, sucede que las dos variantes coinciden en una misma temporada. Tal es el caso de Jaylen Daniels y Dan Quinn, pilares del éxito de los Commanders y quienes buscan seguir escribiendo su página dorada el domingo, cuando enfrenten a las Águilas.
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Si se mira de forma particular, el simple hecho de que un mariscal de campo novato lleve a su equipo a la antesala del Super Bowl es algo fuera de lo común. Regularmente, un quarterback tarda temporadas para adaptarse a la alta competencia y algunos incluso nunca llegan a esas instancias. Tampoco es común que un entrenador en jefe dé resultados inmediatos. La complejidad de un proceso supone un largo camino y casi siempre los frutos se recogen hasta después.
Duplas que llegaron lejos sin muchas experiencia
Es tan poco habitual lo que hicieron Daniels y Quinn que en la historia de la liga, al menos desde la era del Super Bowl, tan solo dos duplas lo habían conseguido. El primer antecedente se remonta a la temporada 2008, cuando John Harbaugh y Joe Flacco, recién llegados a Baltimore, lograron colarse hasta el campeonato de la AFC, donde finalmente perdieron ante los Steelers. Aquella campaña Harbaugh debutaba recién como head coach, algo que hace aún más destacable su hazaña, lo mismo Flacco, que meses antes fue reclutado en primera ronda, con la selección 18.
Un año más tarde, sorprendentemente, fueron los Jets los encargados de escribir su nombre en la inusitada lista. Los protagonistas fueron nada menos que Mark Sanchez y el experimentado Rex Ryan.
Tras una buena campaña en la que terminaron con una marca de 9-7, los de Nueva York llegaron hasta el juego de campeonato, donde sucumbieron con los Colts de Manning. Después de varias temporadas como coordinador, Ryan recibía su primera oportunidad como entrenador en jefe, mientras que el mariscal de campo llegó a la franquicia como la quinta selección del Draft del 2009.
Tuvieron que pasar 15 años para que ocurriera un milagro parecido, con Dan Quinn y Jaylen Daniels como protagonistas. El coach ya contaba con experiencia previa como entrenador en jefe, sin embargo, en su primer año en Washington logró cambiar la cultura. Por su parte, el mariscal de campo llegó como la segunda selección global del pasado draft y en pocos partidos ya demostró su valía. Ambos buscan convertirse en la primera dupla en llegar al Super Bowl.
Otros QB novatos que han brillado en la NFL
En una liga tan longeva como la NFL, varios quarterbacks han sorprendido en su temporada de novatos al llevar a su equipo a la final de conferencia. Algunos de ellos comenzaron la campaña como titulares, otros salieron al quite, pero el mérito es parecido. La lista inlcuye a mariscales como Pat Haden, con los Rams en 1976; Dieter Brock, con los Rams en 1985; Shaun King, con los Buccaneers en 1999; Ben Roethlisberger, con los Steelers en el 2004; Joe Flacco con Ravens en el 2008, Mark Sanchez, con los Jets en el 2009, Brock Purdy, con los 49ers en el 2022 y ahora Jayden Daniels.
Coaches de alto impacto
Con los coaches la lista es un tanto más extensa, con Don McCafferty, en los Baltimore Colts, en 1971; Red Miller, con los Broncos en 1977; Chuck Knox, con los Seahawks en 1983; George Seifert, con los 49ers en 1989; Barry Switzer, con los Cowboys en 1994; Steve Mariucci, con los 49ers en 1997; Bill Callahan, con los Raiders en el 2008; Sean Payton, con los Saints en el 2006; John Harbaugh, con los Ravens en el 2008; Rex Ryan, con los Jets en el 2009; Jim Harbaugh, con los 49ers en el 2011, Gary Kubiak, con los Broncos en el 2015, Matt LaFleur, con los Packers, en el 2019 y ahora Dan Quinn, con los Commanders. De ellos, solo McCafferty, Seifert y Kubiak ganaron el Super Bowl.
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