América consiguió, de manera dramática, su boleto a los cuartos de final del Apertura 2024, después de imponerse en tandas de tiro penal a los Xolos de Tijuana, en duelo que se realizó en el estadio Caliente y que terminó, en el tiempo regular, empatado a dos.

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Las Águilas tuvieron que venir en dos ocasiones de atrás para poder igualar los cartones y, posteriormente, llevarse la victoria desde los once pasos por 3-2 y un global de 5-4.

Los dirigidos por André Jardine tuvieron dominio en los primeros minutos, con mayor control del balón y presión en contra del rival pero, conforme avanzó el reloj, los locales lograron sobreponerse.

Fue en el 14’ cuando Tijuana abrió el marcador; Efraín Álvarez mandó un centro preciso a Unai Bilbao, el español se adelantó a Alan Cervantes y a Cristian Calderón para rematar con la testa y vencer al arquero de la selección mexicana.

Nuevamente Xolos tocó la puerta enemiga en el 32’. Kevin Castañeda aprovechó la pobre marcación de la defensiva y, de media distancia, lanzó un disparo que pasó rozando el palo izquierdo.

En el complemento, América saltó más ofensivo con las incorporaciones de Brian Rodríguez y Rodrigo Aguirre y mostró otra cara.

De hecho, Rodríguez puso el 1-1 al 51’. Álvaro Fidalgo se la dejó al charrúa, este disparó cruzado y venció la estrada de Toño Rodríguez.

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América volvió a estar abajo en el marcador tras empatar el juego

Poco le duró el gusto a las Águilas porque Tijuana logró el 2-1 al 53’. Israel Reyes perdió la esférica en territorio americanista, lo que aprovechó José Raúl Zúñiga quien se quitó a Malagón y la mandó a la red.

Cuando el partido lucía parejo, Nicolás Díaz perdió la cabeza y fue expulsado al 74’, tras una patada que le dio en el rostro a Álvaro Fidalgo, lo que inclinó la balanza a favor de la visita.

América igualó los cartones al 90’. Alejandro Zendejas se escapó por la banda derecha, sirvió a Cristian Borja quien logró el 2-2.

Parecía que los azulcremas lograría la victoria con un gol de Zendejas, pero el silbante lo anuló por una mano.

En penales, Brian Rodríguez, Israel Reyes y Rodrigo Aguirre consiguieron gol, además de que fallaron Alejandro Zendejas y Álvaro Fidalgo; por los Xolos anotaron Unai Bilbao y Alejandro Gómez; erraron Christian Rivera, Emanuel Reynoso y Aarón Mejía.

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Tijuana aún puede meterse a la Liguilla cuando enfrente el fin de semana al Atlas.