Es el único pelotero de las Grandes Ligas en ganar el Cy Young y ser Novato del Año en 1981, fue convocado en seis ocasiones al Juego de Estrellas, además de haber obtenido dos Bates de Plata y un Guante de Oro. La historia de Fernando Valenzuela se escribe aparte del resto de beisbolistas mexicanos que han estado en “La Gran Carpa”.

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Los números del conocido como “Toro de Etchohuaquila” en la MLB son inigualables; en 17 temporadas cuenta con 173 victorias, 31 blanqueadas, 2 mil 74 ponches, 2, 930 innings y 424 juegos iniciados.

Valenzuela es el último pitcher en completar 20 juegos en una temporada de beisbol de las Grandes Ligas, logro que obtuvo en 1986 “Este hombre (Fernando) ha electrizado el mundo del beisbol… Todo un año intentamos enseñarle inglés, y la única palabra que aprendió fue ‘millones’”, comentó el emblemático manager Tommy Lasorda de los Dodgers de Los Ángeles, quien fue clave para que Valenzuela se consolidara en las Grandes Ligas.

“Nos impresionó mucho, a mí y a los entrenadores, queríamos que fuera un abridor y se dio la oportunidad. Nunca tuve nervios sobre si podía jugar o no, yo sabía que [Fernando] tenía la capacidad para hacerlo, jamás le pregunté su edad”, agregó Tom en una entrevista en 2008.

¿Cuándo debutó el Toro Valenzuela en Grandes Ligas?

Valenzuela debutó en la liga estadounidense el 15 de septiembre de 1980. Con los Dodgers, obtuvo dos Series Mundiales: en 1981 y 1988.

Por su gran actuación, los Dodgers tomaron la decisión de retirar el icónico número 34 que el mexicano popularizó e inmortalizó. Dicha ceremonia se realizó durante el partido ante los Rockies de Colorado en 2023. En el evento estuvieron presentes exjugadores leyendas del equipo, como Sandy Koufax, Mike Scioscia, y el mexicano Julio Urías.

¿Cuándo es el día de Fernando Valenzuela?

Además, el Consejo Municipal emitió una proclamación especial para declarar el 11 de agosto del 2023 como el “Día de Fernando Valenzuela” en la ciudad de Los Ángeles.

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“Gracias a todos. ¡Qué sorpresa! Es un placer poder ser parte de los Dodgers, quiero agradecer a cada uno de los aficionados, a los Dodgers por retirar mi número y a los aficionados por seguir a los Dodgers año tras año”, comentó el ‘Toro’ el año pasado.

“Este año viene otro campeonato, por ustedes, por los aficionados y por la ciudad de Los Ángeles. Gracias”, agregó.

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Los números colocan a Fernando Valenzuela como el pelotero mexicano más importante en las Grandes Ligas, un pitcher que marcó a toda una generación.