Larisa Latynina ostenta el récord de ser la mujer con más medallas en la historia de los Juegos Olímpicos (18 totales repartidas en nueve de oro, cinco de plata y cuatro de bronce). La europea mantuvo el récord intacto por medio siglo, pero Katie Ledecky, de Estados Unidos, acaba de alcanzarla en París 2024 y espera superarla en Los Ángeles 2028.

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¿Quién fue Larisa Latynina, la mujer con más medallas olímpicas de la historia?

Originaria de la ahora extinta Unión Soviética, Larisa Latynina creció sin una figura paterna, su padre murió en la Batalla de Stalingrado. Su madre se hizo cargo de ella y para tratar de distraerla de la situación familiar la inscribió a clases de ballet.

Poco tiempo después cambió el ballet por la gimnasia, cuando su coreógrafa se mudó fuera de Kherson. Larisa compitió desde los 19 años en gimnasia y su debut profesional fue en los Campeonatos Mundiales de Roma, donde ganó su primera medalla de oro.

Su debut en Juegos Olímpicos fue en Melbourne 1956 y ganó seis medallas, cuatro de ellas de oro (prueba general, salto, ejercicio de suelo y prueba por equipos). En Roma 1960 ganó otras seis medallas y la mitad fueron de oro. Finalmente, en Tokio 1964 ganó sus dos últimas presas doradas.

Su cosecha final fue de nueve medallas de oro y 18 en total. Este récord se mantuvo intacto hasta la llegada de Michael Phelps a inicios de los años 2000.

¿Quién es Katie Ledecky, la mujer que acaba de igualar el récord de medallas de Larisa Latynina?

Criada en Washington D.C. desde 1997, Katie Ledecky empezó a practicar natación para seguir los pasos de su madre, que fue nadadora universitaria. Durante su etapa secundaria, Katie rompió récords de Estados Unidos y ganó una beca deportiva para estudiar en la Universidad de Stanford.

Su impacto fue tal que llegó a imponer la cifra de 15 records en la NCAA,nadamás de ganar dos campeonatos por Equuposndenla NCAA consecutivos y otros dos en Conferencia Pac-12, igualmente por equipos.

Su debut en Juegos Olímpicos fue en Londres 2012 con apenas 15 años y ganó la medalla de oro en los 800 metros libres tras vencer a la que en ese entonces fungía como campeona del mundo, Kate Ziegler.

En Río de Janeiro 2016 llegó en mejor forma y con las madurez. Ya con 19 años, la estadounidense ganó cuatro medallas de oro y una plata. Para Tokio 2020, su cosecha fue de dos oros más y otras dos de plata.

En lo que va de París 2024, la nadadora ya ganó otras dos medallas de oro, en los 800 metros libre y 1599 metros libre. En total, ya son 14 medallas que ha ganado en su carrera, cuatro por debajo de Larisa. La marca que ya igualó fue de las preseas doradas, pues las dos ya son las máximas ganadoras con nueve cada una.

“Trato de no pensar demasiado en la historia. Pero es un honor ver mi nombre entre otros enormes nadadores y atletas. Los conozco, es gente a la que admiro y admiraba cuando empecé a nadar. Les agradezco que me hayan inspirado”, dijo.

La meta ahora será llegar a Los Ángeles 2028 (tendrá 31 años) y poder establecerse como la máxima ganadora de medallas de oro en la historia de los Juegos Olímpicos y también la de más preseas en general.

Mujeres con más medallas olímpicas en la historia

• Larissa Latynina (gimnasia)- 18 (9 de oro)
• Katie Ledecky (natación) – 14 (9 de oro)
• Isabell Werth (equitación) – 14 (8 de oro)
• Marit Bjørgen (esquí de fondo) – 15 (8 de oro)
• Birgit Fischer (piragüismo) – 12 (8 de oro)
• Jehny Thompson (natación) – 12 (8 de oro)
• Vera Cáslavská (gimnasia) – 11 (7 de oro)
• Allyson Felix (atletismo) – 11 (7 de oro)
• Simone Biles (gimnasia) – 11 (7 de oro)
• Emma McKeon (natación) – 14 (6 de oro)

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