“Crecí con un cuadro de Novak Djokovic en mi cuarto“, dijo Luca Nardi en la previa, como muestra de la admiración que siente por su rival en la tercera ronda del Masters 1000 de Indian Wells.

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El respeto se quedó fuera de la pista, ya que a su ídolo le plantó una dura batalla que se definió en tres sets, donde dio la gran campanada al eliminar a ‘Nole’ al imponerse con un cerrado 6-4, 3-6 y 6-3.

El número uno del mundo ya había dejado dudas en su debut, al final la larga inactividad que tenía desde las semifinales del Abierto de Australia le pasó factura. Djokovic nunca se sintió del todo cómodo, cometió más errores de los habituales y por momentos se vio superado por la velocidad de Nardi. Tal fue la frustración del serbio, que en un lapso del segundo set se enfrascó en una discusión con el juez de silla, como parte de la frustración de verse superado en ese instante por un rival al que supera por 122 lugares en el ranking de la ATP.

Nardi, de 20 años, obtuvo la victoria más importante de su carrera gracias a cino aces, un 70% de efectividad con el primer servicio y tres quiebres en 11 oportunidades que generó.

A Djokovic no se le viene dando el Masters 1000 de Indian Wells, certamen que no conquista desde el ya lejano 2016.

ADEMÁS DE NOVAK DJOKOVIC ¿QUIÉN MÁS HIZO SUS MALETAS?

En más resultados del circuito ATP, el estadounidense Tommy Paul (17) triunfó por 6-4 y 6-4 ante el francés Ugo Humbert (14), con lo que sacó boleto para desafiar en la próxima instancia al verdugo del número uno del mundo.

Por su parte, el danés Holger Rune se estrenó en el torneo con una victoria por 6-2 y 7-6 ante el italiano Lorenzo Musetti (26) para avanzar a los octavos de final.

Rune debutó recién en el torneo, luego de que no disputó su compromiso de segunda ronda por el abandono del canadiense Milos Raonic.

De igual forma ganaron su compromiso del día el experimentado francés Gael Monfils, el noruego Casper Ruud (9), el local Taylor Fritz (12) y el búlgaro Grigor Dimitrov (13).

COCO GAUFF SE HACE FUERTE EN CASA

La tenista estadounidense Coco Gauff le ganó por 6-2 y 7-6 a la italiana Lucia Bronzetti, para sumar su decimoctava victoria consecutiva en su país y avanzó a los octavos de final del WTA 1000 de Indian Wells.

Con más apuros de lo previsto y problemas al saque y con la derecha, Gauff prolongó su brillante racha en casa, donde ganó los últimos tres torneos que disputó, en Washington, Cincinnati y el Abierto de Estados Unidos.

Gauff, número tres del mundo y que cumplirá 20 años el próximo miércoles, salvó nueve bolas de rotura en el primer set antes de llevárselo por 6-2 en 40 minutos. Desperdició una rotura de ventaja en el segundo y necesitó pasar por el desempate para sellar el pase de ronda tras una hora y 49 minutos de partido.

En otro duelo del día en la rama femenil, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número dos del mundo, derrotó por 6-3 y 7-5 a la británica Emma Raducanu.

Sabalenka, campeona del Abierto de Australia este año, necesitó una hora y 36 minutos para eliminar a Raducanu, una jugadora que ocupa la posición 250 del ránking mundial, pero que llegó a ser número 10 y ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021.

Fue el primer enfrentamiento entre ambas y Sabalenka necesitó anular nueve bolas de rotura antes de poder sellar la victoria.

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