Una de las canteras más proliferas de la Liga MX en los últimos años ha sido la de los Rojinegros de Atlas, la cual ha aportado a diversas figuras del balompié nacional e internacional, que inclusive han brillado con la Selección Mexicana, dos de sus perlas históricas son Rafael Márquez y Andrés Guardado, ambos con un amplio recorrido en el Viejo Continente y con un común destino para su retorno al futbol mexicano, el León.

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La Fiera se encargó de repatriar a los dos históricos referentes del Tricolor luego de sus aventuras en Europa. Primero fueron a la caza de Rafa Márquez en el Clausura 2013, aunque su llegada no fue directamente del otro lado del océano atlántico. El mítico defensa central debutó en el futbol profesional con los tapatíos el 19 de octubre de 1996 ante los Pumas de la UNAM. Formó parte de los llamados ‘Niños Héroes’ que llegaron a la final del Torneo Verano 1999 ante Toluca y después de su desempeño en la Copa América de Paraguay dio el salto a la elite del futbol.

En Europa pasó por el Monaco y el Barcelona, para después llegar a la MLS con los New York Red Bulls. Luego de rescindir su contrato con los norteamericanos, fichó por el equipo del Bajío. En su paso por el León, Márquez hizo historia, jugó 58 partidos, metió un sólo gol en casi 5 mil minutos y consiguió el segundo bicampeonato de Liga MX en la historia de los torneos cortos. Con Gustavo Matosas al mando y con su liderazgo en la zaga defensiva, los esmeraldas se coronaron en el Apertura 2013 ante el América y en el Clausura 2014 ante los Tuzos del Pachuca.

ANDRÉS GUARDADO SALIÓ DEL ATLAS PARA TENER UNA CARRERA MEMORABLE EN EUROPA

En el caso del ‘Principito’ fue Daniel Guzmán quien le dio su primera oportunidad en Primera División por allá del 2005 ante Pachuca. Guardado se consolidó en México y luego de la Copa America del 2007 se marchó al Deportivo La Coruña para permanecer en Europa durante 17 años. Ahora, con la experiencia que acumuló vistiendo las camisetas del Valencia, Bayer Leverkusen, PSV y el Real Betis llegó como el bombazon a la Liga MX para el Clausura 2024.

Con los Zorros sumó 62 partidos y consiguió anotar seis goles, además de aportar cinco asistencias en más de 5 mil minutos con los tapatíos. Guardado apunta a ser el segundo referente del Atlas que brilla con los Esmeraldas luego de triunfar en el extranjero, el tiempo lo dirá.

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