Nacido en la ciudad de Cleveland, Ohio, Donald King formó parte de una familia de raza negra y desde su pubertad se involucró con personas adineradas, factor determinante para que decidiera incursionar en las apuestas y, más tarde, en el boxeo.

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Donald desarrolló obsesión por el dinero y comenzó a gestionar apuestas ilegales desde el sótano de una tienda de discos, posteriormente lo acusaron por el asesinato de dos personas pero el veredicto final del jurado fue un homicidio justificable.

Tiempo después, King fue capturado por la policía y condenado a 13 años de prisión, pero su ya fortuna económica lo ayudó a conseguir un abogado que redujera la sentencia a únicamente cuatro.

Una vez que salió de prisión, Donald vio un nicho en el pugilismo y decidió organizar peleas regionales, hasta que se hizo de más fama y reconocimiento, al punto en que convenció a Muhammad Ali de salir del retiro para una última pelea, pese a que éste último ya empezaba a padecer los primeros síntomas del Parkinson. El 11 de diciembre de 1981, Ali se enfrentó a Trevor Berbick, combate que perdió por decisión unánime tras 10 asaltos.

Julio César Chávez también fue una de las víctimas de Don King, pues el promotor incitó a varios de sus peleadores -incluido el mexicano- al consumo excesivo de cocaína, aunado a que se quedaba parte de las ganancias de las contiendas que en teoría, le correspondían a los pugilistas, caso concreto con sus peleas contra Meldrick Taylor en las que, se dice, el promotor le descontó 500 mil dólares.

Otra de las estafas más conocidas fue la de Larry Holmes, ya que el promotor le pagaba cifras mucho más bajas de las que le había prometido. Holmes trató de oponerse al darse cuenta pero a cambio sólo tuvo una amenaza de King con cortarle las piernas si se negaba a subirse al cuadrilátero.

Uno de sus boxeadores principales fue Mike Tyson, a quien representó y promovió durante años hasta que en 1998, Iron Mike lo demandó por 100 millones de dólares, de los cuales solamente logró recuperar 14. La noche definitiva en que se rompió la relación entre ambos fue cuando Tyson encontró al agente en una habitación de hotel con mujeres, y el enfurecido pugilista le dijo a cada una de las presentes que ese hombre sería capaz de vender a sus madres por un dolar.

La enemistad duró más de 20 años, hasta que hicieron las paces a mediados del 2020.

Las estrategias raciales de Don King para fichar boxeadores

Una de las técnicas que utilizaba Don King para convencer a los boxeadores de firmar con él, fue el tema racial, pues a Mike Tyson se le acercó con el discurso de que la gente ‘blanca’ sólo quería aprovecharse de él; esto para dejar de lado la mala imagen que Tyson tenía del promotor, ya que tanto su padre como familiares le habían advertido de las estafas que este agente ejercía.

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Iron Mike fue seducido por las palabras de King y comenzó a tomar actitudes agresivas contra las personas ‘blancas’, hasta que terminaron en un conflicto legal por las mismas advertencias que Tyson ya había escuchado pero ignoró.

Actualmente, Donald King tiene 91 años y está prácticamente retirado del pugilismo.

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