CRISTÓBAL MORALES 

FOTO | AFP

El futbol parece no haber cambiado mucho desde finales del siglo XIX, sin embargo, un hombre que a la postre sería visto como un genio del futbol, modificó una parte del juego que permitió ver mucho más espectáculo dentro del terreno de juego y que es recordado hasta hoy como una de las tácticas que comenzaron a dar sabor al balompié, primero en Inglaterra y luego en el resto del mundo.

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A finales de los años 20, la regla del fuera de lugar se modificó de 3 a 2 jugadores entre el atacante y la línea de fondo, todo para contrarestar lo que muchos defensores por aquellos años ya hacían: dejar la línea de defensores todo el tiempo para provocar offsides de manera recurrente.

La FA se dio cuenta de aquello por lo que al reducir a dos jugadores entre el delantero y la línea de meta, el peligro de gol ante la portería era mucho más latente y se evitaría que uno de los dos jugadores defensores pudiera adelantar su posición.

Por aquellos años era muy común que se comenzaran a utilizar números en los dorsales de los jugadores: los defensores tenían los números del 2 al 5, los mediocampistas del 6 al 8 y los delanteros del 9 al 11, sin embargo, para Herbert Chapman, había un truco que nadie había notado que maravilló a muchísimos en el futbol inglés.

Chapman tuvo la grandiosa idea de colocar a uno de sus defensores usando números de mediocampistas y a mediocampistas con números de defensores o delanteros, todo para que los rivales no pudieran leer tan fácilmente la idea táctica de sus equipos. De inmediato otros clubes como Everton y Manchester City adoptaron dicha estrategia e incluso, Real Madrid a partir de 1947 y a nivel de selecciones a partir del Mundial de Brasil 1950.

Herbert Chapman ganó varias ligas y copas con sus estrategia e incluso pudo haber ganado más de no haber fallecido relativamente joven, en 1934, de una pulmonía mal cuidada. No se resistía a acudir una y otra vez a los campos de barrio a buscar promesas. Pero el legado que dejó, es una influencia decisiva en la historia del fútbol.

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