CRISTÓBAL MORALES 

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El Mundial de 2006 celebrado en Alemania ha sido uno de los mejores campeonatos que se tengan recuerdo, gracias a la constelación de estrellas que representaron a sus países; practicamente cada país tenía entre su plantel a uno de los mejores jugadores del mundo y hasta selecciones debutantes, dieron de qué hablar durante aquel verano de 2006 en tierras teutonas. Sin embargo, uno de los países con más tradición futbolística en el mundo quedó fuera de manera sopresiva en etapa de repechaje a manos de Australia.

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En aquella ocasión, Australia clasificó como el mejor equipo de la zona de Oceanía, que al no ser tan competitiva, sólo otorgaba medio boleto para el campeonato del mundo y para los dirigidos por el histórico Guus Hiddink, enfrentar a Uruguay en el repechaje era una misión casi imposible de cumplir, sin embargo, la historia dentro del terreno de juego fue totalmente distinta.

El Estadio Olímpico de Sidney fue testigo de como la gente australiana llenó con 83 mil personas las gradas, marcando un récord que hasta hoy no se ha logrado superar. Luego del resultado adverso en Montevideo, la selección australiana logró empatar el mismo marcador de 1-0 para el duelo de vuelta por lo que el boleto a Alemania 2006 se tuvo que definir por medio de la serie de penaltis.

Llegaron los penales. Matt Schwarzer le atajó el remate a Darío Rodríguez y haría lo mismo con Marcelo Zalayeta. El tiro errado por Viduka aumentaba la expectativa, pero Fabián Carini debía detener el disparo de John Aloisi. No pudo. El zurdazo de Aloisi le dio a Australia la segunda clasificación de su historia a los mundiales, 32 años después. Tuvieron que pasar cuatro repechajes para Australia por fin regresara a un campeonato del mundo.

Guus Hiddink, entrenador de los canguros declaró:

“Acepté el reto de dirigir a Australia cuando comprobé la ilusión del grupo de jugadores por clasificarse para el Mundial. Es mi tercera Copa del Mundo con la tercera selección distinta, y lo celebro con las mismas ganas”.

Esta eliminatoria, fue la última vez que la selección australiana participó en la zona de Oceanía, pues a parte de 2008, forma parte de las eliminatorias asiáticas todo gracias al nivel que maneja en comparación con sus países vecinos en su continente.

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