Miguel Ángel Mujica

Foto: Mexsport

El octagonal final de la Concacaf comienza y los equipos de la zona futbolística tienen su objetivo muy claro. Si bien México y Estados Unidos parten como amplios favoritos para acceder a la justa de forma directa, el resto de las seis selecciones buscarán el boleto y medio que sobran.

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Las tres representaciones que lucen más débiles, por su ausencia en los últimos tiempos rumbo a los Mundiales de Rusia y Brasil son Canadá, El Salvador y Jamaica.

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Los canadienses tienen una de sus generaciones brillantes, basadas en un lateral-volante que brilla en Alemania con el mejor equipo de la Bundesliga. La Selecta tiene años sin poder brillar en la búsqueda de un Mundial y poco a poco se ha rezagado al punto de que se ve complicado que le arrebaten el fondo del octagonal. Mientras que los Reggae Boyz tienen en Leon Bailey a su máximo exponente y gran responsable de buscar un sitio en Qatar.

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Eso sí, los tres, a falta de una sorpresa, buscarían ese medio boleto de cara a la justa, a menos que puedan desarrollar su mejor futbol y no caigan en casa, algo que tampoco luce complicado, con equipos como Honduras, Costa Rica y Panamá, que viven un recambio generacional, pero que se mantienen competitivos.

LA HOJA DE MAPLE

El futbol en Canadá ha tomado un nivel distinto a anteriores procesos. Antes, muchos jugadores aspiraban sólo a debutar en la MLS o dar el salto a la Premier League. Ahora, muchos representantes canadienses ya se encuentran en las mejores Ligas del Mundo. Si bien no con la regularidad y presencia que se espera, el futbol de Portugal, Turquía, Francia, Serbia e Inglaterra tienen jugadores de la Hoja de Maple que brillan semana a semana.

LA FIGURA

Sin duda alguna, Alphonso Davis es el hombre más importante para los canadienses. El lateral-volante del Bayern de Múnich ha sido considerado como el jugador más veloz del planeta y puede, con un arranque o un centro, cambiar el destino de un partido. En Davis pasan todas las ilusiones de la selección de estar en Qatar.

SUS NÚMEROS

JJ: 23
GOLES: 9
EDAD: 20

EL ENTRENADOR

El inglés John Herdman sabe lo que es representar a Canadá en una Copa del Mundo. Lo hizo con la representación femenil en la edición de 2015. Si bien no tuvo el resultado deseado, mostró un avance importante. De ahí, logró dar el salto a la varonil y quiere, al igual que con las féminas, dar de qué hablar.

LA SELECTA

El reto para El Salvador es volver a competir. La Selecta se ha olvidado de siquiera pelear por un puesto en los Mundiales, su reestructuración no ha terminado y pese a que tiene talento fuera de su país, será la liga nacional la que integre la columna vertebral de los cuscatlecos. El momento de volver a los escenarios grandes ha llegado, la blanquiazul querrá pelear.

LA FIGURA

El nacionalismo de Alexander Roldán lo coloca como un jugador diferente. Hermano del norteamericano Cristian Roldán, Álex prefirió defender a La Selecta que al equipo de las barras y las estrellas. Por la banda, el del Seattle Sounders deberá de ser la punta de lanza del ataque cuscatleco en la eliminatoria.

SUS NÚMEROS

JJ: 4
GOLES: 1
EDAD: 25

EL ENTRENADOR

De nacionalidad norteamericana, pero con corazón salvadoreño, Hugo Ernesto Pérez tiene en la mente la vuelta de la representación nacional a los primeros planos. Con experiencia en ligas norteamericanas y el Al-Ittihad saudí, buscará dar de qué hablar con su estilo de retención de balón y contragolpes certeros.

LOS REGGAE BOYZ

Jamaica ha vivido de todo en su historia, pero sí probó las mieles de la Copa del Mundo. La ya lejana edición de Francia 98 fue en la que los Reggae Boyz se colaron entre los invitados. Ahora, con un equipo joven y lleno de hambre, quiere repetir la hazaña para llegar a tierras qataríes a mostrar que están de vuelta para competirle, no sólo a las mejores selecciones de Concacaf, sino a todo el mundo.

LA FIGURA

La velocidad y dinamismo que Leon Bailey muestra semana a semana en la Liga Premier hace que Jamaica suspire al verlo en el campo. El juvenil tiene la capacidad de, con un par de toques de balón, cambiar la historia de un encuentro. Será la responsabilidad del jugador del Aston Villa ponerse el equipo en los hombros

SUS NÚMEROS

JJ: 10
GOLES: 1
EDAD: 24

EL ENTRENADOR

Desde 2016, Theodore Whitmore se ha encargado de la Selección jamaiquina. Tiene la sapiencia y conoce el escenario de la Copa del Mundo, pero deberá de mejorar sus números si quiere llevar a la isla a un nuevo torneo de esta importancia. Podría ser su última oportunidad de ser el único con un Mundial como jugador y DT.

SU CASA
NOMBRE: Estadio Independence Park

CAPACIDAD: 35,000
EQUIPO LOCAL: Selección de Jamaica y Selección de Rugby de Jamaica

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