POR JORGE ERNESTO WITKER

Dos de los cinco equipos que ya tienen boleto seguro a la Liguilla se enfrentan este día en el Estadio Hidalgo, en un duelo que seguramente en otro momento resultaría mucho más atractivo. Eso no quiere decir que no esté en juego el sitio desde el que arrancarán la fase final, lo que puede ser apenas un detalle, o la posibilidad de sufrir una derrota que estropee sus registros.

Pachuca goza de muy buena salud en su campo, en el que no pierde un partido de Liga desde hace un año y cinco días, ya que su más reciente caída en el Hidalgo tuvo fecha el 14 de noviembre de 2015 al perder 1-2 con el Cruz Azul. Desde entonces los Tuzos contabilizan en su campo 15 triunfos y cuatro empates.

Por su parte América defiende dos ceros en diferentes renglones de derrotas. Las Águilas están invictas como visitante en el Apertura 2016, ya que en esa condición registraron dos triunfos y cinco empates en siete salidas. No pierden un juego de Liga MX fuera del Azteca desde el 21 de mayo pasado cuando cayeron (2-4) con Rayados en Monterrey.

Pero además, América no ha perdido ningún partido desde la salida de Ignacio Ambriz de la dirección técnica. Su más reciente descalabro fue ante León (0-2) en el Estadio Azteca, el 17 de septiembre pasado. Desde entonces disputó siete juegos de Liga, uno con Israel Hernández y seis con Ricardo La Volpe, con un balance de tres triunfos y cuatro empates.

El polémico “Bigotón”, incluso, agrega a esos seis juegos de Liga MX invicto otros tres juegos de Copa MX en los que no perdió, al menos en los 90 minutos, ya que fue eliminado en penaltis por las Chivas, tras empatar el juego 1-1.

Por eso, estadísticamente hablando, La Volpe no ha perdido y suma en nueve juegos oficiales cinco triunfos y cuatro empates.

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LOZANO VS. ORIBE

Compañeros en la Selección, Hirving Lozano y Oribe Peralta también fueron compañeros en la fallida expedición olímpica en Río de Janeiro. Ambos son dos referencias inequívocas de gol en ambos equipos. El famoso “Chuchy” es el jugador mexicano que ha marcado más veces en el Apertura 2016, al sumar siete tantos, y eso que sólo ha disputado 12 partidos del campeonato. Lozano debutó con gol en Liga MX justamente en un partido frente a América, pero en el Estadio Azteca, el 9 de febrero de 2014 y ya le ha marcado dos tantos a las Águilas.

Por su parte Peralta suma sólo cuatro tantos en el presente torneo y llega a este duelo tras hilar ocho juegos seguidos sin anotar en Liga MX. No anota desde el 10 de septiembre pasado cuando le hizo un tanto a La Máquina en el Estadio Azul.

Oribe Peralta buscará retornar a la senda del gol en un campo en el que ya ha marcado antes cinco veces, tres con el Santos Laguna y dos en su más reciente visita, con América, el 9 de agosto de 2015.

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ÚLTIMOS DUELOS EN EL HIDALGO

EL LEÓN PIERDE FIEREZA EN EL AZUL

La gran reacción de León desde la llegada de Javier Torrente puede ser inútil si no gana este sábado en el Estadio Azul y logra colarse a la fase final.

Pase lo que pase, nadie puede negar que el trabajo del técnico argentino ha sido muy positivo, al cosechar en nueve partidos cinco triunfos y cuatro empates, lo que le ha valido pasar del sitio 17 al 9, pero si al final el equipo no entra a la Liguilla, servirá de poco.

En apariencia, la misión de León no luce tan compleja, ya que visita a un equipo eliminado y que ha ofrecido un pobre desempeño en casa. Sin embargo, a los otrora Panzas Verdes el estadio Azul no parece sacarles lo mejor de sí.

Ante La Máquina, el León no gana en la Ciudad de México desde el 3 de febrero de 2001, cuando se impuso por 3-1 con dos goles de Sifigredo Mercado y uno de Francisco Uribe, es decir desde antes de sufrir el descenso que en 2002 le apartó durante una década de la Liga MX.

Para ser más precisos León suma seis visitas seguidas sin ganarle a los Cementeros en su estadio, rescatando dos empates a cambio de cuatro reveses.

La Máquina, que tiene cinco torneos seguidos sin clasificarse a la Liguilla, no gana el campeonato de Liga desde que, precisamente, derrotó al León en el desenlace del Invierno 1997.

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ANTECEDENTES EN EL ESTADIO AZUL

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PUMAS SUELE SUMAR EN PUEBLA

Pumas puede jugarse la Liguilla en Puebla –también puede darse el caso que juegue el domingo ya clasificado- una plaza en la que perdió en su más reciente visita, pero suele obtener buenos réditos.

De hecho los universitarios sólo perdieron dos veces en sus más recientes 17 visitas a la ciudad del mole, en la que incluso tienen un registro histórico positivo, ya que en 47 partidos en el campo del Puebla, 43 de temporada regular y cuatro de Liguilla, obtuvo más victorias (17) que derrotas (11), además de 19 empates.

El problema es que como visitante, los actuales Pumas sólo fueron capaces de ganar uno de sus nueve más recientes juegos y lo lograron en el campo del Veracruz, uno de dos los peores equipos de la Liga MX, al que golearon por 4-1, apenas el 28 de octubre pasado.

En todo el presente año, Pumas ha disputado 16 juegos de Liga MX fuera de Ciudad Universitaria y apenas fue capaz de ganar tres de ellos, ante Dorados, Chiapas y Veracruz, a cambio de cinco empates y ocho derrotas.

Como puede verse en la tabla que acompaña este texto, los juegos entre estos equipos en Puebla suelen reportar a menudo goles agónicos que cambian el signo de un partido. Así sucedió en cinco de los ocho más recientes antecedentes, en los que se anotó un gol decisivo del minuto 88 al final.

Puebla afronta el duelo sin mayores alicientes de cara al presente torneo, ya que es un hecho que verá la Liguilla otra vez por televisión, lo que le ha sucedido en 13 de sus últimos 14 torneos, en los que sólo una vez pudo clasificarse a la fase Final, en el Apertura 2015.

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ANTECEDENTES EN TORNEOS CORTOS…

JORNADA DE “FINALES”

Cinco de los nueve juegos de esta fecha 17 reeditan duelos que han sido desenlaces de la Liga MX en la era de los torneos cortos, incluyendo el Toluca-Santos Laguna con el que se definió al campeón en dos distintas ocasiones, en el Verano 2000 y en el Bicentenario 2010.